Externality

Effetto di un'attività economica che ricade su terzi non coinvolti nello scambio e non viene riflesso pienamente nel prezzo.

Un'externality esiste quando una decisione privata produce costi o benefici per altri soggetti. L'inquinamento è un'esternalità negativa se chi produce non paga tutto il danno causato. La ricerca o la vaccinazione possono generare benefici diffusi oltre chi le finanzia. Poiché il prezzo non incorpora l'effetto completo, il mercato può produrre troppo di ciò che danneggia e troppo poco di ciò che beneficia. Tasse, sussidi e regole cercano di correggere lo scarto.